Weggeworfene Einweg-Gesichtsmasken stellen eine Gefahr für das Leben im Meer dar

1. März 2022

von der American Geophysical Union

Einweg-Gesichtsmasken könnten für Wildtiere schädlich sein, so Forscher, die schädliche Auswirkungen der Masken auf wichtige Meerestiere in Küstengebieten beobachtet haben.

Die Forscher beobachteten veränderte Verhaltensweisen bei Tieren im Gezeitenbecken, die offenbar mit den aus Einwegmasken austretenden Chemikalien zusammenhängen. Zu den Verhaltenseffekten gehören Anzeichen von Stress und eine verminderte Fähigkeit, Partner zu erkennen und sich fortzupflanzen.

Die Auswirkungen könnten Auswirkungen auf die marine Nahrungskette haben und sich möglicherweise auf die von Menschen verzehrten Meeresfrüchte auswirken, so die Forscher, die am 3. März beim Ocean Sciences Meeting 2022, das vom 24. Februar bis zum 24. Februar online stattfindet, über die Ergebnisse ihrer laufenden Experimente berichten werden 4. März.

„Wir sehen immer mehr Masken in felsigen Becken“, sagte Laurent Seuront, Meeresökologe am französischen Centre National de la Recherche Scientifique, der die neue Forschung vorstellen wird. „Dies könnte sich über die Nahrungskette bis zu uns ausbreiten.“

Die schnelle Verbreitung von Gesichtsmaskenabfällen in felsigen Gezeitengebieten veranlasste Seuront und ein internationales Team, darunter K. Nicastro vom CCMAR (Portugal) und G. Zardi von der Rhodes University (Südafrika), zu untersuchen, wie sich Einwegmasken auf Schlüsselarten auswirken könnten der Grund des marinen Nahrungsnetzes.

Einweg-Gesichtsmasken bestehen üblicherweise aus Kunststofffasern, die aus demselben Kunststoffpolymer (Polypropylen) bestehen, von dem bereits nachgewiesen wurde, dass es negative Auswirkungen auf Wasserorganismen hat.

Die Forscher entwarfen Experimente, um zu sehen, wie lange Gesichtsmasken Chemikalien ins Wasser abgeben und ob wirbellose Meerestiere ihr Verhalten ändern, wenn Masken vorhanden sind. Zu den Wirbellosen in der Studie gehören kleine Krebstiere, sogenannte Copepoden, die Miesmuschel Mytilus edulis und die Meeresschnecke Littorina littorea.

Mithilfe von Tanks mit simulierten Felsoberflächen und Flecken aus Gesichtsmaskenmaterial konnten die Forscher das Verhalten der Tiere beobachten.

Miesmuscheln entfernten sich von den Gesichtsmaskenmaterialien und sammelten sich oder aggregierten, wie sie es normalerweise tun, um Bedrohungen zu vermeiden. Das Ausmaß der Aggregation sei ein Maß dafür, wie gestresst die Muscheln seien, erklärte Seuront. In den Experimenten mieden Muscheln die Maskenmaterialien und aggregierten mit einer Rate von 70 %, verglichen mit nur 30 %, wenn keine Masken vorhanden waren.

Muscheln bewegen sich auf einem einzigen Fuß und verfügen über ein Sinnesorgan (das Osphradium), das es ihnen ermöglicht, die Qualität des sie umgebenden Wassers im Wesentlichen zu schmecken, erklärte Seuront.

Ihre Experimente zeigten, dass Meeresschnecken im Gegensatz zu Muscheln Masken und Maskenfragmente nicht meiden, sondern beim Kriechen auf ihnen durchweg Anzeichen von Verhaltensstress zeigten und unbelastete gegenüber befallenen Oberflächen bevorzugten. Auch die Schnecken zeigten Anzeichen einer Beeinträchtigung durch die Chemikalien. Sie waren weniger wachsam, nachdem sie ausgelaugten Chemikalien ausgesetzt waren, was ihre Wahrscheinlichkeit erhöht, prädatiert zu werden, berichtete Seuront.

Copepoden wiederum schienen aufgrund der Exposition gegenüber den Maskenchemikalien Probleme bei der Fortpflanzung zu haben. Es wurde beobachtet, dass männliche Copepoden deutlich schlechter in der Lage waren, weibliche Pheromonspuren zu erkennen, was es viel schwieriger und unwahrscheinlicher machte, dass sie Weibchen ausfindig machten und sich fortpflanzten.

Das umfassendere Problem bestehe laut Seuront darin, dass diese und andere kleine Wirbellose größere Tiere in marinen Nahrungsnetzen ernähren. Wenn diese Wirbellosen aufgrund von Einwegmasken Probleme haben, können sich die Auswirkungen über das Nahrungsnetz ausbreiten.

„Dies könnte sich über die Nahrungskette bis zu uns ausbreiten“, sagte Seuront.

Mehr Informationen:Meereswissenschaftliches Treffen 2022: www.aslo.org/osm2022/

Zur Verfügung gestellt von der American Geophysical Union