Von Nigerias 7,0 GPA bis zu Stanfords Kämpfen

„Die Leute sagen, wenn man an einer nigerianischen Universität überlebt, wird man auch an ausländischen Universitäten erfolgreich sein.“ Im heutigen #AbroadLife-Thema heißt es: „Das ist eine Lüge.“

Die nigerianische Erfahrung ist körperlich, emotional und manchmal international. Niemand weiß es besser als unsere Beiträge zu #TheAbroadLife, einer Serie, in der wir nigerianische Erfahrungen während unseres Auslandsaufenthalts detailliert beschreiben und erkunden.

Was bedeutet es, in Nigeria einen CGPA von 7,0 in Ihrem Bachelor-Abschluss zu erreichen, nur um im Postgraduiertenstudium an einer der besten Universitäten der Welt akademisch zu kämpfen? Zwei Wochen vor ihrem Abschluss erzählt das #AbroadLife-Thema dieser Woche, wie sie schließlich einen „perfekten“ CGPA erreichte, als sie ihren Master in Informatik an der Stanford University, Kalifornien, USA, abschloss.

Haftungsausschluss: Dieses Interview wird anonym (ohne Namen) veröffentlicht, um die Vertraulichkeit und Privatsphäre des Interviewpartners zu schützen.

Also habe ich an der Universität von Ibadan (UI) studiert und dort wurde von Anfang an bis 2017 ein Notendurchschnitt (GPA) von 7,0 verwendet. Sie haben es erst kürzlich auf 5.0 geändert, um internationalen Standards zu entsprechen.

Was das „Wie“ angeht: Als ich an die Universität kam, war mein Ziel, einen erstklassigen Abschluss zu bekommen; Ich hatte gar nicht erst eine 7,0 angestrebt. Im ersten Semester der 100er-Stufe hatte ich solche Angst davor, zurückzufallen, dass ich immer begierig darauf war zu lernen. Nach dem ersten Semester schloss ich mit einer 7,0 ab. Ich war so aufgeregt, aber für Studienanfänger war es nicht bahnbrechend, im ersten Semester einen perfekten Notendurchschnitt zu erzielen. Es war ziemlich häufig. Ich würde nicht sagen, dass es einfach war, aber es war erreichbar. Am Ende meines ersten Jahres lag mein CGPA immer noch bei 7,0 und ich begann über die Möglichkeit nachzudenken, diese Note bis zum Ende beizubehalten. Ich war nicht allzu optimistisch, weil ich wusste, dass die Kurse mit zunehmendem Fortschritt schwieriger werden würden, aber es motivierte mich, mein Bestes zu geben. In meiner Klasse hatten auch zwei andere Leute den gleichen Notendurchschnitt wie ich, was mich unbewusst jemandem gegenüber rechenschaftspflichtig machte.

Meine Eltern waren Menschen, die für alles sorgen konnten, was ich brauchte, und ich musste kein Geld aufbringen, um für meine Geschwister oder Eltern zu sorgen. Ich war nur ein normaler Student. Ich war kein sozialer Schmetterling.

Ich würde nicht sagen, dass ich immer davon geträumt habe, nach Stanford zu gehen. Nach meinem Abschluss an der UI im Jahr 2019 war es mein Hauptziel, genug Geld zu verdienen. Ich wollte unbedingt Geld verdienen.

Nachdem ich einen CGPA von 7,0 erreicht hatte, verbreitete sich die Nachricht über meine Leistung schnell. Jemand hat mich aus Kanada kontaktiert und mich überredet, mich für ein Graduiertenstudium oder einen Doktortitel zu bewerben. Aber ich habe es nicht gespürt. Ich wollte arbeiten und Geld verdienen.

Ohne meine Tante, die überzeugend dargelegt hat, dass meine Fähigkeiten ohne das Absolvieren der Graduiertenschule nicht voll geschätzt würden, hätte ich vielleicht nie einen Schritt unternommen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich direkt nach der Schule bereits einen Vollzeitjob als Produktmanager in einem Technologieunternehmen in Nigeria. Ich begann zu recherchieren, was nötig ist, um zugelassen zu werden.

Dann entdeckte ich, dass ich die Graduate Record Examination (GRE) schreiben, Kontakt zu Professoren aufnehmen, Empfehlungsschreiben einholen musste usw.

Der Prozess schien zunächst ziemlich herausfordernd, aber ich fand Leute, die ebenfalls auf dem gleichen Weg waren wie ich, und wir motivierten uns einfach gegenseitig, indem wir frühere Fragen usw. lösten. Manchmal kam ich spät abends von der Arbeit zurück und begann zu lernen. Als GRE-Wert hatte ich mir einen Wert von 320 zum Ziel gesetzt, da mir dadurch der Eintritt in eine Ivy-League-Schule gesichert wäre.

Irgendwann im Oktober 2019 erreichte mein GRE-Wert 318, zwei Punkte weniger als mein ursprüngliches Ziel, was für mich nicht schlecht war. Anschließend erhielt ich von meinen Professoren an der Schule meine Empfehlungsschreiben, verfasste meine Absichtserklärung und reichte die meisten meiner Bewerbungen bis zum 15. Dezember ein.

Während der COVID-19-Pandemie erhielt ich am 15. April 2020 die Zulassung und die volle Finanzierung an der Stanford University, konnte die Schule jedoch erst wieder aufnehmen, als die US-Botschaft im November 2020 für mein Vorstellungsgespräch wieder geöffnet wurde. Die Möglichkeit, Kurse zu besuchen, bestand praktisch nicht dort, weil ich die Zulassung als wissenschaftliche Hilfskraft erhalten habe. Dafür musste ich in den USA physisch anwesend sein, daher die lange Wartezeit.

Vielen Dank, es hat gut geklappt. Das Interview verlief reibungslos. Ich weiß, wie oft Menschen abgelehnt werden, wenn sie versuchen, ein US-Visum zu bekommen, aber zum Glück war das bei mir nicht der Fall. Der Interviewer hat mich überhaupt nicht gestresst. Ich habe ihm gerade mein I-20 gegeben (ein Dokument, das Sie als Zulassungsnachweis erhalten).

Als er sah, dass ich nach Stanford ging, gab er mir einfach meine Unterlagen zurück und sagte mir, ich solle gehen, da das F-1-Visum (Studentenvisum) in etwa zwei Wochen fertig sein würde. Das Visum hatte außerdem eine zweijährige Gültigkeitsklausel.

Ich denke, das liegt daran, dass ich eine Ivy-League-Schule besuchte und dort sogar Informatik studierte und die volle Finanzierung bekam, die ich erhielt. Ich war schockiert und glücklich, weil ich mich so intensiv vorbereitet hatte, und sie stellten nie die Fragen, auf die ich mich vorbereitet hatte. Im Dezember 2020 reiste ich in die USA.

Wie bereits erwähnt, verließ ich Nigeria im Dezember nach Kalifornien, weil ich mich so auf die Abreise freute und mindestens drei Wochen Zeit haben wollte, um mich einzugewöhnen und mich auf die Schule vorzubereiten. Ich reiste mit einem Freund, weil wir die gleiche Schule besuchten und in der gleichen Wohnung untergebracht waren.

Das erste, was mich schockierte, war die Ernsthaftigkeit der Ausländer in Bezug auf die COVID-19-Pandemie. Im Juni 2020 begannen die Nigerianer viel nachsichtiger mit Vorsichtsmaßnahmen wie Gesichtsmasken umzugehen, und ich begann mich daran zu gewöhnen, meine Gesichtsmaske häufig herunterzuziehen.

Auf meinem Flug mit der türkischen Fluggesellschaft brauchte ich jedoch etwas von meinem Freund, der einige Plätze von mir entfernt saß. Ich beschloss, aufzustehen und ohne meine Gesichtsmaske auf ihn zuzugehen. Plötzlich rief mir einer der Passagiere zu, ich solle zu meinem Platz zurückkehren, weil ich keine Gesichtsmaske trage. Es war so peinlich, dass ich den Artikel nicht noch einmal von meinem Freund bekommen habe. Ich fühlte mich wie ein „Busch“ oder ein ungebildetes Mädchen. Dann wurde mir klar, dass die Pandemie hier real war und dass dies nicht Nigeria war, wo Vorsichtsmaßnahmen nicht ernst genommen wurden.

Außerdem neigten die Leute dazu, auf die andere Straßenseite zu wechseln, wenn ich vorbeikam, und ich verstand nicht, warum. Ich war doch kein Monster, oder? Ich glaubte (und glaube immer noch), dass ich eine zierliche und hübsche Frau war. Jemand erklärte dann, dass sie aufgrund der COVID-Saison entweder versuchten, nicht mit dem Virus in Kontakt zu kommen, oder zu nahe an Menschen herankamen. Erst dann verstand ich ihr Handeln. Eine weitere Sache, die in meiner ersten Woche passierte, war, dass ich krank wurde –

Mir gefiel das vegane Essen im Flugzeug nicht, und selbst bei der Zwischenlandung in Istanbul gefiel mir nicht viel von der 15-Dollar-Pasta, die ich gekauft hatte, weil sie so langweilig war. In Verbindung mit der Tatsache, dass es ein 14-stündiger Flug war, wurde ich vom Reisestress krank.

Einige Nigerianer mussten mich ins Krankenhaus bringen. Ich habe die Krankenschwester in der Notaufnahme um Wasser gebeten, aber sie hat es nicht verstanden. Erst als ich das „t“ in „Wasser“ rollte, verstand sie endlich, was ich wollte und gab mir Wasser. Der Arzt stellte später fest, dass ich Malaria hatte, aber da es in den USA keine weit verbreitete Krankheit ist, verfügten sie nicht über die Testkits und die Ausrüstung, um mich zu behandeln. Sie mussten auch meine Blutprobe von Kalifornien nach Atlanta bringen, bevor sie herausfinden konnten, ob es sich um Malaria handelte.

Ich war auch drei Tage im Krankenhaus; Es war die beste Zeit überhaupt. Ich aß kostenlos, bekam kostenloses WLAN, bezahlte meine Rechnungen mit einer Versicherung und verbrachte meine Tage damit, Bridgerton zu schauen. Es war eine interessante Zeit. Das Wetter war kalt, aber nicht zu kalt, was einer der Vorteile eines Wohnsitzes in Kalifornien ist.

Aufgrund der Pandemie war zunächst alles virtuell. Ich musste als Lehrassistent Kurse unterrichten und bekam dann ein Stipendium. Ich erinnere mich an den ersten Kurs, den ich über die Entwicklung von Webanwendungen unterrichtet habe.

Ich hatte eine Idee für den Kurs, wusste aber nicht, was mich erwarten würde, da ich den Kurs noch nie zuvor besucht hatte. Ich erinnere mich, dass ich mich vorgestellt und ihnen gesagt habe, sie sollen mir Fragen stellen, aber nach dem Unterricht dachte ich: „Wie kann ich ihnen sagen, dass sie mir Fragen stellen sollen, wenn ich gerade damit angefangen habe?“

Meine Erfahrung als Lehrassistentin begann damit, dass ich es einfach „geflügelt“ habe, eher so etwas wie „Fälsche es, bis du es schaffst“. Ich erinnere mich, dass ich während meiner ersten Bürostunden drei Kurse über künstliche Intelligenz (KI) besucht habe. Nachdem er die Lehrpläne und wöchentlichen Aufgaben dieser Kurse gesehen und sie mit einem Freund besprochen hatte, riet er mir, einen Kurs abzubrechen. Als Diplom-Lehrassistent unterrichten Sie nicht nur; Sie müssen auch am Unterricht teilnehmen und die Aufgabe erledigen, bevor Sie sie an die Schüler verteilen, damit Sie ihnen bei allen Problemen helfen können, auf die sie stoßen.

Der Umfang der Inhalte für meinen ersten Kurs war enorm. Ich kann mich erinnern, dass wir in zwei Stunden fast die Hälfte des gesamten Semesterlehrplans desselben Kurses in Nigeria abgedeckt haben.

Am Ende des Tages habe ich alle drei großen KI-Kurse abgebrochen, weil ich sie wirklich nicht machen konnte. Ich blieb dann beim Kurs „Entwicklung von Webanwendungen“, weil ich der Meinung war, dass er eine gute Auffrischung wäre, und entschied mich dann für einen Kurs, der in Bezug auf die Kursarbeit einfacher war. Dies diente dazu, dass ich meine Studienleistungen bewältigen konnte. Drei meiner neuen Freunde kannten die Kurse, sodass ich mich auf ihre Hilfe und Anleitung verlassen konnte. Da ich diese Kurse nicht kannte, konnte ich es mir nicht leisten, als Lehrassistentin im Büro zu arbeiten. Als Lehrassistentin habe ich täglich mehr als 20 Stunden damit verbracht, mich auf Arbeiten zu konzentrieren und sie zu benoten, wobei ich weniger davon redete, ein Masterstudent zu sein. Was mir geholfen hat, war zum Teil die Zugehörigkeit zu einer Studentengemeinschaft, auf die ich mich verlassen konnte, wenn ich Hilfe bei meinen eigenen Kursen brauchte. Meine Schule bietet auch ein vierteljährliches oder 10-wöchiges System für die Durchführung von Beurteilungen, den Unterricht und den Abschluss von Prüfungen an. Dadurch wurde das Arbeitstempo beschleunigt. Sie können immer damit rechnen, dass die Kursaufgaben allein 10 bis 20 Stunden in Anspruch nehmen. In Verbindung mit meiner Arbeitsbelastung als Lehrassistent war ich ständig gestresst und müde und hatte im ersten Quartal Albträume.

Ich konnte bereits um 3 Uhr morgens aufwachen, weil mir einfiel, dass ich etwas zu tun hatte, das noch nicht einmal annähernd fertig war. Ich habe täglich nur 3-4 Stunden geschlafen. Mein Unterricht war nicht verhandelbar und ich durfte nicht wie ein Idiot dastehen. Am Ende des Quartals sollte ich auch von den Studenten bewertet werden, und ich wollte keine schlechte Bewertung, weil dies Strafen nach sich ziehen könnte.

Ja. Man sagt, wenn man an einer nigerianischen Universität überlebt, wird man auch an ausländischen Universitäten erfolgreich sein. Das ist eine Lüge, weil es wegen der wöchentlichen Aufgaben schwieriger ist; Sie lehren oder forschen, anders als in Nigeria, wo Sie nur erscheinen müssen.

Ich kann mich an einen Social-Computing-Test erinnern, den ich für meine Kursarbeit abgelegt habe. Ich habe es nicht geschafft, weil ich eine langsame Schreibkraft und kein schneller Denker war, und so war es auch in vielen meiner Kurse. Unterwegs fragte ich nach einer Unterkunft, was mir half, drei zusätzliche Tage für die Abgabe von Aufgaben und das 1,5-fache an Zeit für die Beurteilungen zu gewinnen. Wenn die Standardzeit für eine Beurteilung 3 Stunden betrug, könnten sie aufgrund der Unterbringung oder besonderer Gegenleistung, für die ich mich angemeldet habe, 4 Stunden und 30 Minuten geben. Ich fühlte mich in Bezug auf mein Set immer unterdurchschnittlich, weil sich diese Erfahrung von der nigerianischen Bildungserfahrung unterschied.

Ich habe auch gelernt, Fragen zu stellen, aber mir ist aufgefallen, dass sie nie klare Antworten gaben. Sie gaben Hinweise und Hinweise, aber nie die Antworten. In anderthalb Jahren gab es viele mentale Veränderungen und jede Menge akademische Erkenntnisse. Aber ich würde diese Erfahrungen gegen nichts eintauschen.

Also hatte ich meinen Kurs zwei Jahre lang. Der erste Teil des Jahres drehte sich immer noch um die Angst vor COVID, und niemand hatte viel soziale Interaktion. Der Campus war ruhig und es gab nicht viel Aktivität. Die Menschen trafen sich immer noch in Gruppen, aber sie trugen Gesichtsmasken. Jeder Nigerianer, den ich traf, schien bereit zu sein, einen neuen Nigerianer aufzunehmen, also war das entspannt.

Es war etwas schwierig, mit anderen Nationalitäten in Kontakt zu kommen, aber eine Möglichkeit, dies zu erreichen, waren Aufgaben. Ich war der einzige Afrikaner in meiner Kohorte, der Rest waren Afroamerikaner, Asiaten oder Inder. Erst im September 2021 begann der Einstieg in den Sportunterricht. Meine Versuche, mich zu sozialisieren, kamen im 2. Quartal, weil ich jetzt wusste, was im Kurs zu tun ist und wie man damit umgeht. Ich konnte auch schwierigere Kurse belegen.

Von Zeit zu Zeit trafen wir uns in der Abteilung, und es war immer nur eine Schüssel mit Essen auf dem Tisch (normalerweise Pizza), bei der sich die Leute über Forschung unterhielten und es keine Musik gab. Es war immer langweilig, aber gleichzeitig konnte ich die Amerikaner und ihren Forschungseifer und ihre harte Arbeit schätzen. Sie sind so leidenschaftlich bei dem, was sie tun, und sehr kooperativ.

Es gibt eine Erinnerung, die mir besonders in Erinnerung bleibt. Es war diese schwarze, afroamerikanische Veranstaltung und es gab keine Musik, was sehr seltsam war. Wenn ich mich dann vorstellte, fragten sie fast immer: „Wo kommst du her?“

Ich fragte mich, ob mein nigerianischer Akzent so offensichtlich war und ob es so leicht war zu erkennen, dass ich nicht dazu gehörte. Aus diesem Grund fühlte ich mich bei einer Abteilungsveranstaltung wohler als bei einer, die von schwarzen Studenten organisiert wurde. Der kulturelle Unterschied erzeugt eine subtile Spannung, die einem das Gefühl gibt, fehl am Platz zu sein.

Erstens würde ich sagen, dass die Gesundheitsversorgung sehr teuer ist. Ohne Krankenversicherung wäre es äußerst schwierig, Ihre Rechnungen zu bezahlen.

Ich kann mich an eine Zeit erinnern, als ich versuchte, Langstreckenlauf zu machen, und Bauchschmerzen hatte. Mein Mitbewohner hatte das Gefühl, dass es mir schlecht ging, und rief 911 (die Notfall-Hotline) an. Der Mitbewohner bestätigte auch, dass ich nicht aus eigener Tasche bezahlen würde, bevor ich ins Krankenhaus ging. Der Krankenwagen, den die Versicherungsgesellschaft bezahlte, belief sich auf 1.200 $ (553.500 N), und die Arztrechnung betrug 2.000 $ (922.500 N), also insgesamt 3.200 $ (1.476.000 N) für eine Krankheit, von der ich wusste, dass sie nicht schwerwiegend war wäre in ein paar Stunden verschwunden. Wenn Sie hier keine Krankenversicherung haben, können Sie bankrott gehen. Zum Glück wurde ich nur einmal krank. Die Lebenshaltungskosten in Kalifornien sind extrem hoch. Daher ist das Durchschnittsgehalt eines Arbeiters hier viel höher als im Rest des Landes. Dies wirkte sich auch auf mein Stipendium aus und ich erhalte 1.800 US-Dollar als verfügbares Einkommen (nach Abzug von Steuern und anderen Abgaben). Dies hilft mir, die Miete für meine Wohnung zu bezahlen, die monatlich 1.000 US-Dollar kostet und damit die günstigste Miete ist, die ich finden konnte. Was ich als Ausgleich habe, reicht mir meist aus. Ich kann es mir leisten, meinen Eltern Geld nach Hause zu schicken oder mein iPhone aufzurüsten. Du bist nicht reich, aber auch nicht pleite.

Das Beste daran war, Teil eines Umfelds zu sein, das einen motiviert, großartige Arbeit zu leisten. Wenn Sie den Campus betreten, werden Sie sich wie im Himmel fühlen, mit der Infrastruktur, dem Alumni-Netzwerk, der hochmodernen Ausstattung usw. Sie sind auch einige der klügsten Leute aus der ganzen Welt, was sie ausmacht Lernen so vielfältig. Mir gefällt auch, dass ich meine Familie unterstützen kann, ohne dass dies negativ beeinflusst wird. 100 US-Dollar entsprechen hier 73.000 N, und es wird mich hier nicht erschüttern. Für eine durchschnittliche Familie oder Person in Nigeria handelt es sich jedoch um einen erheblichen Betrag. Jede Familie sollte eine Person im Ausland haben.

Was die Herausforderungen betrifft, kann die Anpassung an eine neue Umgebung ohne Familie und Freunde einsam sein. Hinzu kommt der Druck, in eine neue Umgebung zu ziehen und mit der Erwartung belastet zu sein, sofort erfolgreich zu sein.

Im Gegensatz zu Nigeria neigen die Menschen hier auch dazu, nicht gastfreundlich zu sein und sich zu sehr um ihre Angelegenheiten zu kümmern. Im Gegensatz zu Nigeria, wo ich zufällig einen Freund anrufen und ihn an diesem Tag besuchen kann, muss man hier immer Besuche vereinbaren. Man muss hier auch sehr gezielt Freundschaften pflegen, anders als in Nigeria, wo man sich nicht darum kümmern muss, wie man Freunde findet.

Nun, es ist keine 4,0, lol, aber immerhin liegt es definitiv über der 3-Punkte-Marke. Ich wollte nicht unbedingt die perfekte Note bekommen, aber ich brauchte eine Note, die gut genug war, um meine Stelle als Lehrerassistentin aufrechtzuerhalten. Außerdem interessiert sich hier niemand für CGPA. Entscheidend sind Ihre Fähigkeiten und Ihr GitHub-Konto. Und die Ausbildung an einem Ivy-League-College zeigt bereits, dass Sie klug sind, und das ist eine Bestätigung für Sie.

Ich habe vor, sofort mit der Arbeit zu beginnen. In ein paar Monaten wartet ein Job auf mich, aber bis dahin möchte ich mir mit Teilzeitjobs im Technikbereich etwas dazuverdienen. Allerdings freue ich mich nicht darauf, einen Doktortitel zu bekommen. Dieser Masterabschluss reicht aus.