Gesundheit und Planeten schützen: Das Gebot nachhaltiger Gesundheitssysteme

Der Zusammenhang zwischen Nachhaltigkeit und Klimawandel im Gesundheitssektor ist von entscheidender Bedeutung für die Sicherung der Zukunft unseres Planeten und der Menschheit

Klimawandel und Nachhaltigkeit sind zu allgegenwärtigen Diskussionsthemen geworden und haben erhebliche Auswirkungen auf jeden Sektor, einschließlich des Gesundheitswesens. Während die mit Spannung erwartete COP 28-Konferenz, die vom 30. November bis 12. Dezember 2023 in den Vereinigten Arabischen Emiraten stattfinden soll, näher rückt, war der Fokus auf den Klimawandel und die Dringlichkeit, nachhaltige Modelle in allen Branchen, insbesondere im Gesundheitswesen, zu entwickeln, noch nie so wichtig.

Der Zusammenhang zwischen Nachhaltigkeit und Klimawandel im Gesundheitssektor ist von entscheidender Bedeutung für die Sicherung der Zukunft unseres Planeten und der Menschheit. Es stellt sich die Frage: Warum ist die Nachhaltigkeit des Gesundheitssektors so eng mit dem Klimawandel verknüpft? Ist es nur ein modischer Slogan oder ein Kernthema, das unsere Aufmerksamkeit erfordert?

Um diese Frage zu beantworten, müssen wir die zahlreichen Störungen im Gesundheitswesen untersuchen, die weltweit verheerende Schäden angerichtet haben. Nehmen wir zum Beispiel die COVID-19-Pandemie, die die alarmierenden Umweltfolgen des plötzlichen Anstiegs der medizinischen Einwegausrüstung deutlich gemacht hat. Da der Schwerpunkt auf persönlicher Schutzausrüstung (PSA) liegt, landen weltweit Milliarden von Einwegartikeln wie Handschuhen, Masken und Fläschchen auf Mülldeponien und stellen aufgrund der nicht nachhaltigen Abfallbewirtschaftung eine Gefahr für unseren Planeten dar.

Gesundheitsbetriebe haben einen erheblichen ökologischen Fußabdruck, wobei eine Vielzahl von Faktoren zur Umweltzerstörung beitragen. Laut einem Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist der Gesundheitssektor für einen erheblichen Teil der Treibhausgasemissionen, des Wasserverbrauchs und der Abfallerzeugung verantwortlich. Diese negativen Auswirkungen können auf verschiedene Ursachen zurückgeführt werden, darunter energieintensive medizinische Geräte, Arzneimittelabfälle, Einwegkunststoffe und transportbedingte Emissionen.

Allein in den Vereinigten Staaten entsteht pro Bett und Tag etwa ein Pfund medizinischer Abfall, was das Ausmaß des Problems verdeutlicht. Die Branche der medizinischen Abfallentsorgung hatte im Jahr 2021 einen Wert von 12,8 Milliarden US-Dollar und soll bis 2030 einen Wert von 23,6 Milliarden US-Dollar erreichen. Es ist klar, dass Gesundheitssysteme die Ressourcennutzung optimieren, Energie effizient verwalten, intelligente elektronische Datensysteme implementieren und KI-gestützte telemedizinische Beratungen nutzen müssen ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren und auf das Erreichen eines Netto-Null-CO2-Ziels hinzuarbeiten.

Auch die ordnungsgemäße Entsorgung von Arzneimittelabfällen ist von entscheidender Bedeutung. Medikamente, die unsachgemäß entsorgt werden, können Wasserquellen verunreinigen und der Tierwelt schaden. Um dieses Problem anzugehen, sollten Gesundheitseinrichtungen strenge Protokolle für die sichere Entsorgung abgelaufener oder nicht verwendeter Medikamente einführen. Darüber hinaus sollten Pharmaunternehmen nachhaltige Verpackungspraktiken einführen und in Forschung und Entwicklung investieren, um umweltfreundliche Arzneimittel mit geringerer Umweltbelastung herzustellen.

Gesundheitsorganisationen können einen erheblichen Einfluss haben, indem sie nachhaltigen Beschaffungspraktiken Priorität einräumen. Dazu gehört die Beschaffung von Produkten und Dienstleistungen von umweltbewussten Lieferanten, die sich an ethische Arbeitspraktiken halten und nachhaltige Materialien herstellen.

Durch die Integration von Nachhaltigkeitskriterien in den Beschaffungsprozess können Gesundheitssysteme Hersteller dazu ermutigen, umweltfreundlichere Produktionsmethoden einzuführen und den Einsatz gefährlicher Substanzen zu reduzieren. Krankenhäuser können auch als Vorbilder für Nachhaltigkeit dienen, indem sie Initiativen wie Solarpaneele für erneuerbare Energien, den Einsatz batteriebetriebener oder Hybrid-Krankenwagen, die Steuerung des Energieverbrauchs für die Luftqualitätskontrolle auf Intensivstationen und das Streben nach einer papierfreien Umgebung umsetzen.

Nachhaltigkeit im Gesundheitswesen erfordert eine gemeinsame Anstrengung aller Beteiligten, insbesondere der Angehörigen der Gesundheitsberufe. Medizinische Ausbildungsprogramme sollten Nachhaltigkeit in ihren Lehrplan integrieren und zukünftige Gesundheitsdienstleister mit den Kenntnissen und Fähigkeiten ausstatten, die zur Bewältigung von Umweltherausforderungen erforderlich sind. Fortbildungs- und berufliche Weiterentwicklungsmöglichkeiten können auch dazu beitragen, dass medizinische Fachkräfte über nachhaltige Praktiken auf dem Laufenden bleiben und umweltfreundliche Strategien in ihrer täglichen Arbeit umsetzen können.

Kurz gesagt: Um eine nachhaltige Zukunft und einen gesunden Planeten für zukünftige Generationen aufzubauen, muss die Gesundheitsbranche einen tiefgreifenden Wandel durchlaufen. Diese Transformation beinhaltet die Einführung innovativer Praktiken und Technologien, die Abfall minimieren, den Energieverbrauch senken und nachhaltiges Ressourcenmanagement priorisieren. Durch die Implementierung erneuerbarer Energiesysteme, die Verbesserung der Energieeffizienz und die Nutzung umweltfreundlicher Gebäudedesignprinzipien kann der CO2-Fußabdruck von Gesundheitseinrichtungen erheblich reduziert werden.

Darüber hinaus kann der Übergang zu digitalen Krankenakten und Telemedizin den Bedarf an physischer Infrastruktur verringern und so den Energieverbrauch senken und die Transportemissionen senken.

Als eine der führenden Nationen im Nahen Osten, die sich für Nachhaltigkeit und Widerstandsfähigkeit angesichts des Klimawandels einsetzt, sind die VAE ein Vorbild für die Welt. Das Land hat sein Engagement für den Umweltschutz unter Beweis gestellt, indem es bereits 1970 das Abfackeln von Gas stoppte.

Darüber hinaus haben die VAE bedeutende Fortschritte im Bereich der erneuerbaren Energien gemacht, was durch die Errichtung der weltweit größten solarbetriebenen Entsalzungsanlage und die ehrgeizigen Pläne für den Solarpark Mohammed bin Rashid Al Maktoum veranschaulicht wird. Auch Machbarkeitsstudien für langsam laufende Windkraftanlagen wurden abgeschlossen. Indem sie 2023 zum Jahr der Nachhaltigkeit erklären, unterstreichen die VAE ihr Engagement für den Aufbau von Klimaresilienz in allen Sektoren, einschließlich des Gesundheitswesens.

Viele entwickelte westliche Länder werden heute für ihre Bemühungen beim Aufbau klimaresistenter Gesundheitssysteme durch Investitionen in erneuerbare Energien und Emissionsreduzierung gefeiert. Der Weg zur Resilienz umfasst die Minimierung des Einsatzes fossiler Brennstoffe, die Einführung nachhaltiger Transportsysteme, die Verbesserung der Landwirtschaft und der Ernährungssicherheit, die Wiederherstellung der Natur und die Erhaltung der Regenwälder. Das Engagement der VAE, alle diese Kriterien zu erfüllen, ist lobenswert.

Während die COP28 näher rückt, wird es faszinierend sein, Zeuge eines jungen Wüstenstaates zu werden, der in Sachen nachhaltiger Praktiken mit gutem Beispiel vorangeht. Die Konferenz dient den Ländern als entscheidende Plattform, um den Fortschritt der Klimaschutzmaßnahmen gemäß dem Pariser Abkommen zu bewerten.

Die Mitgliedsländer streben danach, die globale Reaktion auf den Klimawandel zu verstärken und den Temperaturanstieg auf deutlich unter zwei Grad Celsius zu begrenzen. Da 194 Länder im Rahmen des Pariser Abkommens vereint sind, ist der Fokus auf den Aufbau klimaresistenter Gesundheitssysteme von größter Bedeutung.

Der dringende Bedarf an klimaresistenten Gesundheitssystemen ist unbestreitbar. Durch die Einführung nachhaltiger Praktiken, die Optimierung der Ressourcennutzung und die Minimierung der Umweltauswirkungen können Gesundheitssysteme ihr langfristiges Überleben sichern und zum Wohlergehen ihrer Gemeinschaften und der Menschheit insgesamt beitragen.

Alisha Moopen ist stellvertretende Geschäftsführerin bei Aster DM Healthcare