Knappheit, Skandal und Memes: Eine Zeitleiste von Covid | Guiyang Hummingbird Haven Co., Ltd

Hongkongs langjährige Pflicht zur universellen Maskenpflicht wurde am Mittwoch nach fast 1.000 Tagen aufgehoben. Die Tat wurde weitgehend als Signal für das offizielle Ende einer turbulenten Epidemie-Ära im asiatischen Finanzzentrum angesehen.

HKFP fasst die wichtigsten maskenbezogenen Momente des langen Kampfes gegen Covid-19 zusammen – von Warteschlangen vor Apotheken, Memes über Maskenknappheit und von Häftlingen hergestellten Masken bis hin zu Hongkong, das als einer der letzten Orte der Welt seine Maskenpflicht aufgehoben hat.

Covid-19 kam Anfang 2020 mit einem 39-jährigen Touristen aus Wuhan nach Hongkong. Er war der erste bestätigte Coronavirus-Fall in der Stadt.

Da Experten die neuartige Krankheit als „ein SARS-ähnliches Virus“ bezeichneten, waren die Hongkonger, insbesondere diejenigen, die den SARS-Ausbruch im Jahr 2003 miterlebt hatten, sofort durch das Virus alarmiert.

Innerhalb weniger Tage strömten die Menschen in Apotheken und Supermärkte, um medizinische Gesichtsmasken zu kaufen.

Viele waren jedoch von der Knappheit an Gesichtsmasken und dem drastischen Preisanstieg enttäuscht – lokalen Medien zufolge verkaufte damals mindestens eine Apotheke in Mong Kok eine Packung mit 20 OP-Masken für 500 HK$. Einige Hongkonger standen sogar über Nacht vor den Filialen der Apothekenkette Watsons Schlange für Gesichtsmasken.

Damals veröffentlichte die dem Establishment nahestehende Abgeordnete Ann Chiang in ihren sozialen Medien ein Video, in dem sie erklärte, wie man gebrauchte medizinische Masken desinfiziert, indem man sie „bei 100 °C dampft“. Berichten zufolge erzählte Chiang ihren Kollegen auch, dass sie „bedampfte Masken“ getragen habe.

Als Macau und Taiwan schnell Richtlinien zur gerechten Verteilung von Masken und zur Steigerung der Produktion formulierten, geriet die Reaktion der damaligen Geschäftsführerin Carrie Lam auf den Mangel an Gesichtsbedeckungen in Hongkong in die Kritik.

Lam versuchte, der drohenden PR-Krise abzuhelfen, unter anderem indem er die Beamten aufforderte, „ihre Masken abzunehmen“, wenn sie nicht dringend benötigt würden.

„Es war uns nicht gelungen, Masken auf dem chinesischen Festland und auf der ganzen Welt zu kaufen. Da jeder um Masken konkurriert, müssen wir unsere Masken sehr sorgfältig verwenden“, sagte sie und fügte hinzu, dass Beamte und Beamte keine öffentlich finanzierten Masken erhalten würden, wenn dies der Fall wäre Sie konnten bestimmte Bedingungen nicht erfüllen.

Ihre Kommentare gingen nach hinten los, und Regierungsmitarbeiter äußerten ihren Unmut gegenüber den Medien.

Die Weltgesundheitsorganisation stufte Covid-19 am 11. März 2020 als Pandemie ein. Ebenfalls in diesem Monat warnte Yuen Kwok-yung, Leiter der Abteilung für Mikrobiologie an der Universität Hongkong, die Öffentlichkeit, dass das Coronavirus möglicherweise nicht für zwei bis zwei Tage verschwindet 3 Jahre.

Einige Internetnutzer nannten seine Vorhersage „absurd“, berichteten lokale Medien, und viele gingen davon aus, dass der Ausbruch im Sommer vorbei sein würde.

Yuen – der später in das Covid-19-Expertengremium der Regierung berufen wurde – wurde schnell an seiner flach gefalteten OP-Maske erkennbar, die er trug, als er Virusausbrüche in der Stadt untersuchte.

Ungefähr zu dieser Zeit verbreiteten sich Memes von Hamstern mit der Überschrift „Gib mir Kisten mit Masken, danke“ viral im Internet, da die Leute weiterhin Masken von Familien und Freunden anforderten.

Um dem anhaltenden Maskenmangel angesichts der Inaktivität der Regierung entgegenzuwirken, haben einige zivilgesellschaftliche Organisationen, Freiwillige und NGOs Workshops ins Leben gerufen, um den Menschen beizubringen, wie sie ihre eigenen Masken und Gesichtsschutzschilde herstellen können.

Sie nannten es eine Art „Selbsthilfe“.

Unterdessen tauchten auf dem freien Markt chirurgische Masken auf, die von Insassen des Correctional Services Department (CSD) hergestellt wurden – sogenannte CSi-Masken – und für die Verwendung in Regierungsabteilungen bestimmt waren, was den Verdacht aufkommen ließ, dass Regierungsmitarbeiter sie verkauft hatten.

Der Ombudsmann untersuchte den Missbrauch von von Gefangenen hergestellten Masken, nachdem CSD sich geweigert hatte, Daten zu den CSi-Masken an Nachrichtenagenturen weiterzugeben. Es stellte sich heraus, dass es sich bei den zum Verkauf stehenden CSi-Masken größtenteils um abgelaufene Bestände handelte, die nicht gemäß dem Standardverfahren entsorgt worden waren, kam die staatliche Aufsichtsbehörde zu dem Schluss.

Die Regierung von Lam kündigte an, dass sie im Mai lokal hergestellte wiederverwendbare Masken – sogenannte CU-Maske+ – kostenlos an alle Einwohner verteilen werde. Viele Menschen weigerten sich jedoch, sie zu tragen.

Dennoch trug Lam bei Pressekonferenzen eine CU-Maske. Berichten zufolge forderte Lam bei einem Treffen mit der Presse im Juni die Fotografen auf, keine Fotos mehr von ihr zu machen, während sie ihre Maske zurechtrückte, mit der Begründung, dass diese nach dem Waschen möglicherweise schlaff geworden sei.

Einige Monate später begann Lam wieder, chirurgische Einweg-Gesichtsmasken zu tragen.

Den dem Gesetzgeber vorgelegten Dokumenten zufolge verteilte die Regierung in zwei Verteilungsrunden 10,32 Millionen CU-Masken – jede kostete etwa 26 HK$. Die Gesamtkosten beliefen sich auf 180 Millionen HK$.

Die Regierung wurde auch dafür kritisiert, dass sie ihr reguläres Ausschreibungsverfahren zur Auswahl der Maskenhersteller nicht befolgte, während einige fragten, wo es zu Interessenkonflikten und zur Übertragung von Vorteilen gekommen sei.

Ebenfalls im Mai wurden mehrere Mitglieder der aufgelösten pro-demokratischen politischen Partei Demosisto wegen falscher Handelsbeschreibungen angeklagt, weil sie „nicht in China hergestellte“ Gesichtsmasken verkauft hatten, die in Hongkong hergestellt worden waren.

Im Juli 2020 wurde ein universelles Maskenmandat erlassen, als Hongkong von der dritten Welle von Covid-19 heimgesucht wurde. Jeder, der keine Maske trug, wurde mit einer festen Strafe von 5.000 HK$ belegt, auch im Freien.

In den folgenden Monaten verstießen Tausende gegen die Maskenpflicht.

Der Straßenmusiker Oliver Ma, bekannt für seine Auftritte der inoffiziellen Protesthymne „Glory to Hong Kong“ von 2019, wurde im Mai wegen Verstoßes gegen die Covid-Maskenregel angeklagt.

Am achten Jahrestag des Vorfalls mit der Lamma-Fähre, bei dem 39 Menschen ums Leben kamen, wurde die Aktivistin Lui Yuk-lin – die jedes Jahr an der Gedenkfeier teilnimmt – zu einer Geldstrafe verurteilt, weil sie ihre Maske abgenommen hatte, als sie den Verstorbenen ihre Ehrerbietung erwies.

Mindestens zwei ehemalige demokratiefreundliche Bezirksräte wurden wegen Verstößen gegen die Maskenpflicht ebenfalls mit einer Geldstrafe belegt. Einer von ihnen, Kenneth Yip, sagte der Presse, dass es jedem freistehen sollte, keine Maske zu tragen.

Einige versuchten jedoch, das Tragen von Masken unterhaltsam zu gestalten. Der lokale Sender ViuTV moderierte eine Reality-Show namens „Miss Mask Pageant“, in der junge Frauen danach beurteilt wurden, wie sie mit Masken aussehen. Die Show erfreute sich bei den Zuschauern schnell großer Beliebtheit.

Anfang 2022 wies die damalige Vorsitzende Lam Bedenken hinsichtlich ihrer Entscheidung zurück, auf Pressekonferenzen keine Gesichtsmaske zu tragen, obwohl die täglichen Covid-19-Infektionen einen 18-Monats-Höchstwert erreichten.

Sie begründete ihren Schritt damit, dass die Hongkonger ihr deutlich zuhören müssten. „Manchmal bin ich zum Beispiel ziemlich entspannt … aber jetzt bin ich sehr düster, sehr ernst, weil ich mir große Sorgen mache – und das Tragen einer Maske würde es den Menschen nicht ermöglichen, es selbst zu sehen … die Menschen müssen meine Gefühle verstehen und fühlen.“ „, sagte Lam im Januar gegenüber Reportern.

Finanzminister Paul Chan wurde im November nach seiner Rückkehr aus Saudi-Arabien positiv auf Covid-19 getestet. Chan war im Ausland gewesen, um Hongkongs Erholung von der Pandemie mitzuteilen, und musste sich bei seiner Ankunft in der Stadt trotz seines Infektionsstatus nicht unter Quarantäne stellen.

Südkorea, Japan, Singapur und Taiwan haben ihre Maskenpflicht Anfang 2023 aufgehoben.

In Hongkong bezeichnete der Mikrobiologe Siddharth Sridhar Hongkong als einen der wenigen Orte auf der Welt, an denen in den meisten öffentlichen Bereichen noch Gesichtsbedeckungen erforderlich seien. Eine kürzlich von der Chinesischen Universität Hongkong durchgeführte Umfrage ergab außerdem, dass 60,7 Prozent der Befragten der Meinung waren, dass die Stadt bis Ende März alle Pandemiebeschränkungen aufheben sollte.

Am Tag, nachdem das benachbarte Macau seine Maskenpflicht im Freien aufgehoben hatte, kündigte Lee an, dass Hongkong anderen asiatischen Reisezielen bei der Aufhebung seiner Maskenpflicht folgen werde.

„Wir freuen uns darauf, dass es am 1. März – morgen – besser wird. Jeder kann lächeln und ‚Hallo Hongkong‘ sagen“, sagte Gesundheitschef Lo Chung-mau der Presse, als er die Entscheidung bekannt gab.

In den Tagen nach der Aufhebung der Maskenpflicht trugen die meisten Hongkonger weiterhin Gesichtsbedeckungen.

Lea Mok ist Multimedia-Reporterin bei Hong Kong Free Press. Zuvor hat sie Beiträge für StandNews, The Initium, MingPao und andere verfasst. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Journalismus von der Chinese University of Hong Kong.

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