Das Vorhandensein von Titandioxid in Gesichtsmasken wurde nicht mit Toxizität oder gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht

QUELLE: Joseph Mercola, Children's Health Defense, 11. März 2022

Mercola hat viele ungenaue und irreführende gesundheitsbezogene Behauptungen aufgestellt, darunter die Förderung der Homöopathie, dass fluoridiertes Wasser unsicher sei, dass COVID-19-Todesfälle „weitgehend überzählt“ wurden und dass COVID-19-Impfstoffe eine Immunsuppression verursachen. Children's Health Defense hat in der Vergangenheit auch mehrere falsche und irreführende Behauptungen über die Sicherheit der COVID-19-Impfstoffe verbreitet.

Mercolas Behauptung basiert dieses Mal auf einer Studie, die im Februar 2022 in Scientific Reports veröffentlicht wurde[1]. Die Studie wurde von Sciensano, einem föderalen wissenschaftlichen Institut, das dem Belgischen Institut für Gesundheit untersteht, im Rahmen eines Projekts durchgeführt, das die Qualität und Sicherheit verschiedener Arten von Gesichtsmasken bewertete. Die Ergebnisse der Studie, die Sciensiano bereits in einem Bericht vom Oktober 2021 veröffentlicht hatte, zeigten, dass alle analysierten Gesichtsmasken unterschiedliche Mengen an Titandioxidpartikeln enthielten.

Mercolas Artikel ging jedoch noch einen Schritt weiter und behauptete, dass alle in der Studie analysierten Gesichtsmasken „diese krebserregende Verbindung enthielten“, was impliziert, dass das Vorhandensein von Titandioxid für Maskenträger gefährlich sei.

Diese Behauptung ist jedoch unbegründet und irreführend. Im Folgenden erklären wir, warum die Sciensano-Studie keine ausreichenden Beweise liefert, um die Behauptung zu stützen, dass Titandioxid in Gesichtsmasken schädlich sei. Im Rahmen der Überprüfung werden auch aktuelle Erkenntnisse zur Sicherheit von Titandioxid analysiert.

Titandioxid ist ein natürlich vorkommendes Mineral, das als Weißpigment und Mattierungsmittel in Farben, Papier und Textilprodukten sowie als Zusatzstoff in Lebensmitteln, Kosmetika und Medikamenten verwendet wird. Diese Verbindung ist auch Bestandteil von Sonnenschutzmitteln, da sie ultraviolette Strahlen wirksam blockiert.

Titandioxid wird in Maskenstoffen als Bleichmittel oder zum Schutz der Stoffe vor ultraviolettem Licht verwendet. Darüber hinaus beginnen Textilunternehmen, Titandioxid als Nanomaterial in Gesichtsmasken zu integrieren, also in Form winziger Partikel, die kleiner als 100 Nanometer sind – 1.000 Mal kleiner als der Durchmesser eines menschlichen Haares. Nanopartikel haben viele Anwendungen, einschließlich der Verbesserung der Filterkapazität und der antimikrobiellen Aktivität von Gesichtsmasken. Über ihre möglichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit ist jedoch wenig bekannt[2].

Titandioxid gilt seit vielen Jahrzehnten als chemisch und biologisch inert, was bedeutet, dass es nicht mit anderen Chemikalien oder mit biologischem Gewebe reagiert[3]. Jüngste Forschungsergebnisse haben jedoch Bedenken hinsichtlich potenziell schädlicher Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit geweckt. Auf der Grundlage dieser Forschung stufte die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC), Teil der Weltgesundheitsorganisation, Titandioxid im Jahr 2006 als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ (Gruppe 2B) ein.

Diese Einstufung bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass Titandioxid beim Menschen Krebs verursacht. Dies bedeutet auch nicht, dass sein Vorhandensein in Gesichtsmasken unbedingt schädlich ist, wie in Social-Media-Beiträgen suggeriert wird. Wie wir weiter unten erläutern werden, ist der Grad des Risikos beim Menschen nicht genau beschrieben und hängt von vielen Faktoren ab, darunter der Dosis, der Dauer und dem Weg der Exposition. Um diese Klassifizierung ins rechte Licht zu rücken, sind Aloe Vera und eingelegtes Gemüse weitere Substanzen, die von der IARC als Karzinogene der Gruppe 2B eingestuft werden.

Die Studie von Sciensano untersuchte das Vorhandensein, die Menge und den Standort von Titandioxid-Nanopartikeln in 12 kommerziellen Gesichtsmasken, darunter Einweg- und Mehrwegmasken verschiedener Lieferanten in Belgien und der Europäischen Union.

Die Forscher berichteten, dass in mindestens einer Schicht jeder der zwölf Gesichtsmasken Titandioxid-Nanopartikel in Mengen zwischen 0,8 und 152 Milligramm pro Maske vorhanden waren. Diese Nanopartikel waren in Nylon, Polyester und synthetischen Vliesfasern vorhanden, jedoch nicht in Baumwollfasern.

Die Autoren berechneten die Menge an Titandioxid, die auf der Oberfläche dieser Fasern vorhanden ist. Anschließend schätzten sie, dass diese Werte bei allen analysierten Masken, insbesondere bei wiederverwendbaren Masken, den berechneten akzeptablen Expositionsgrenzwert durch Inhalation überschritten. Sie zeigten jedoch nicht, ob diese Partikel tatsächlich aus der Maske freigesetzt und anschließend vom Träger eingeatmet wurden.

Die Studie definierte den Schwellenwert für eine akzeptable Exposition als die Menge an Partikeln pro Maske, die der Träger einatmen kann, ohne dass es zu Nebenwirkungen kommt. Dieser Grenzwert wurde auf 3,6 Mikrogramm festgelegt und basiert auf den von der französischen Agentur für Lebensmittel-, Umwelt- und Arbeitsschutz (ANSES) empfohlenen Grenzwerten für die berufliche Exposition. Alle Berechnungen gingen von einem hypothetischen Szenario aus, bei dem eine Person die Maske acht Stunden am Tag trug.

Die Studie ergab, dass der Titandioxidgehalt auf der Faseroberfläche den Sicherheitsgrenzwert überstieg. Es zeigte sich jedoch nicht, ob es überhaupt aus den Fasern freigesetzt werden konnte. Daher konnte die Studie nicht nachweisen, ob das Titandioxid auf den Masken vom Träger eingeatmet werden könnte. Das Einatmen ist der einzige Expositionsweg, für den es Hinweise auf eine mögliche Toxizität von Titandioxid gibt. Es gibt keine Hinweise darauf, dass andere Expositionswege, wie z. B. Hautkontakt, schädlich sein können.

Daher bedeuten diese Ergebnisse lediglich, dass „bei intensiver Nutzung von Gesichtsmasken mit Polyester-, Polyamid-, thermobondierten Vlies- und Bikomponentenfasern eine gesundheitliche Gefährdung durch Inhalation nicht auszuschließen ist“.

Die Autoren erkannten die Einschränkung der Studie bereits in der Zusammenfassung an und erklärten: „Über die Wahrscheinlichkeit der Freisetzung von TiO2-Partikeln selbst wurden keine Annahmen getroffen, da eine direkte Messung der Freisetzung und Inhalationsaufnahme beim Tragen von Gesichtsmasken nicht beurteilt werden konnte.“ Im Abschnitt „Ergebnisse und Diskussion“ wurde außerdem erläutert, dass diese Ergebnisse nicht zeigten, dass Gesichtsmasken schädlich seien:

„Gesichtsmasken spielen bei den Maßnahmen gegen die COVID-19-Pandemie eine wichtige Rolle. Bisher liegen keine Daten vor, die darauf hinweisen, dass das mögliche Risiko, das mit dem Vorhandensein von TiO2-Partikeln in Gesichtsmasken verbunden ist, die Vorteile des Tragens von Gesichtsmasken als Schutzmaßnahme überwiegt.“ . Deshalb fordern wir nicht, dass die Menschen auf das Tragen von Gesichtsmasken verzichten müssen.“

Daher stellte Mercolas Behauptung, die Studie habe gezeigt, dass „die Exposition gegenüber Titandioxid ‚systematisch die akzeptable Expositionshöhe gegenüber TiO2 durch Inhalation übersteigt‘“, die Ergebnisse der Studie falsch dar.

Die Autoren erklärten, dass „die Bedeutung des Tragens von Gesichtsmasken gegen COVID-19 unbestritten ist“, erklärten aber auch, dass „Titandioxid für ihre Herstellung nicht notwendig ist. Daher forderten sie die Aufsichtsbehörden auf, die Menge dieser Verbindung in Gesichtsmasken zu begrenzen.“ um die Gesamtbelastung dadurch zu verringern.

In Mercolas Artikel wurden nicht nur die Grenzen der Studie nicht erwähnt, sondern er bestärkte auch das falsche Narrativ, dass Gesichtsmasken schädlich seien, indem er einen unbewiesenen Mechanismus diskutierte, durch den Gesichtsmasken „krank machen können“.

Konkret wird in dem Artikel der „Foegen-Effekt“ angeführt, der darauf hindeutet, dass Gesichtsmasken COVID-19 verschlimmern, indem sie dazu führen, dass sich die eigenen Virionen einer Person „tiefer in die Atemwege“ ausbreiten. Doch wie Health Feedback in einer früheren Übersicht erklärte, wurde ein solcher Effekt in der wissenschaftlichen Literatur noch nie für eine Krankheit nachgewiesen.

Mehrere hochwertige Studien weisen darauf hin, dass die Verwendung von Gesichtsmasken mit einer geringeren Rate an COVID-19-Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen verbunden ist, insbesondere in Kombination mit anderen Maßnahmen wie körperlicher Distanzierung und häufigem Händewaschen[4-7].

Zwei Umfragen von ANSES und der dänischen Umweltschutzbehörde aus dem Jahr 2021 widersprechen ebenfalls den Behauptungen, dass Gesichtsmasken giftige Chemikalien enthalten. Obwohl die analysierten Substanzen kein Titandioxid enthielten, ergaben diese Analysen keine gesundheitlichen Bedenken hinsichtlich des Vorhandenseins anderer Chemikalien in Gesichtsmasken. Keine der in die Analysen einbezogenen Chemikalien überschritt die für Erwachsene oder Kinder festgelegten Sicherheitsschwellenwerte, und beide Studien kamen zu dem Schluss, dass solch geringe Mengen wahrscheinlich keine Gesundheitsrisiken verursachen.

Wie oben erläutert, hängt die Toxizität einer Verbindung vom Expositionsweg ab. Ein weiterer zu berücksichtigender Aspekt von Nanopartikeln ist ihre außergewöhnlich geringe Größe. Diese Eigenschaft ist ein zweischneidiges Schwert: Sie ist sowohl für die wesentlichen Vor- als auch für die Nachteile verantwortlich, die mit der Verwendung von Nanomaterialien verbunden sind. Was die menschliche Gesundheit betrifft, können nanoskalige Partikel über den Mund, durch Inhalation und über die Haut in den menschlichen Körper gelangen und sich möglicherweise in Organen und Geweben anreichern.

Die Forschung zu ihren Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit ist noch sehr begrenzt, aber Studien an Tieren haben gezeigt, dass das Einatmen nanoskaliger Partikel im Vergleich zu größeren Partikeln desselben Materials ein größeres Gesundheitsrisiko darstellen könnte, da sie die Lungenbläschen erreichen, ins Blut gelangen und sich fortbewegen können zu entfernten Organen, wo sie sich im Laufe der Zeit ansammeln können[8-10].

Im Hinblick auf die Toxizität von Titandioxid scheint die Inhalation der relevanteste und am besten untersuchte Expositionsweg zu sein. Tatsächlich basierte die IARC-Entscheidung, Titandioxid als „möglicherweise krebserregend für den Menschen“ einzustufen, hauptsächlich auf Beweisen aus Tierversuchen, die zeigten, dass Ratten, die feinen Titandioxidpartikeln ausgesetzt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit Lungentumoren entwickelten[11, 12].

Wir wissen jedoch immer noch nicht, wie relevant die an Ratten erzielten Ergebnisse für den Menschen sind. Ein Grund dafür ist, dass eine chronische Exposition gegenüber Titandioxidpartikeln nicht alle Nagetierarten in gleicher Weise beeinträchtigt. Während eine solche Exposition bei Ratten Lungentumoren hervorrief, verursachte eine ähnliche Exposition bei Mäusen und Hamstern keine Tumoren oder chronischen Läsionen. Solche unterschiedlichen Reaktionen auf Titandioxid-Exposition sogar zwischen Nagetierarten bedeuten, dass jeder Versuch, diese Ergebnisse auf den Menschen zu übertragen, mit Vorsicht erfolgen sollte[13,14].

Im Jahr 2011 stufte das US-amerikanische National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) Titandioxid-Nanopartikel als potenziell krebserregend am Arbeitsplatz ein. Diese Entscheidung basierte auf Daten aus Tierstudien, klinischen Fallberichten und epidemiologischen Studien am Menschen. Diese Studien zeigten, dass sich Titandioxidpartikel in der Lunge ansammelten und mit einer leichten Lungenentzündung verbunden waren, obwohl kein Zusammenhang mit einem erhöhten Lungenkrebsrisiko nachgewiesen werden konnte[15].

Eine wichtige Einschränkung dieser Studien besteht jedoch darin, dass sie nicht feststellen können, ob die Wirkung auf das Einatmen von Feinstaub[16] zurückzuführen ist oder ob die Wirkung spezifisch auf Titandioxid zurückzuführen ist. Tatsächlich kam das NIOSH zu dem Schluss, dass „die nachteiligen Auswirkungen des Einatmens von TiO2 möglicherweise nicht materialspezifisch sind, sondern auf eine generische Wirkung zurückzuführen zu sein scheinen“ einer hohen Exposition gegenüber dieser Art von Partikeln, unabhängig von ihrer Zusammensetzung.

In letzter Zeit ist auch die orale Exposition gegenüber Titandioxid zu einem Thema der öffentlichen Besorgnis geworden. Im Jahr 2021 aktualisierte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ihre Sicherheitsbewertung von Titandioxid und kam zu dem Schluss, dass diese Verbindung nicht mehr als Lebensmittelzusatzstoff verwendet werden könne.

Allerdings ist diese Entscheidung vor dem Hintergrund zu sehen, dass die EFSA-Bewertung bei Versuchstieren, die Titandioxid aufgenommen haben, keine Hinweise auf krebserzeugende Wirkungen, allgemeine oder Organtoxizität und auch keine negativen Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit und die Entwicklung der Nachkommen gefunden hat.

Die Entscheidung, die Sicherheitsbewertung von Titandioxid zu ändern, basierte auf neuen Analysen, die darauf hindeuteten, dass ein erheblicher Anteil des Titandioxids in Lebensmitteln möglicherweise in Form von Nanopartikeln vorliegt. Wie wir oben erklärt haben, haben Nanopartikel einzigartige Eigenschaften und es fehlten ausreichende krebserregende Studien zu Titandioxid-Nanopartikeln in Lebensmittelqualität. Angesichts der Unsicherheiten erklärte die EFSA, dass sie eine mögliche genetische Schädigung (Genotoxizität) durch diese Verbindung nicht ausschließen könne. Daher konnte auch kein sicherer Wert für die tägliche Aufnahme als Lebensmittelzusatzstoff ermittelt werden.

Beiträge, in denen behauptet wird, dass Gesichtsmasken krebserregende Verbindungen enthalten, werden nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt und sind irreführend. Viele davon basieren auf einer Studie, in der über das Vorhandensein von Titandioxid in Gesichtsmasken berichtet wurde. Allerdings hat diese Studie nicht gezeigt, dass Gesichtsmaskenstoffe überhaupt Titandioxidpartikel freisetzen. Es zeigte sich auch nicht, dass der Maskenträger diese Partikel in einer Menge einatmen konnte, die schädlich sein könnte.

Diese Einschränkung ist relevant, da die Inhalation der einzige Weg ist, der bei Ratten mit einem erhöhten Tumorrisiko verbunden ist. Diese Ergebnisse bei Ratten veranlassten die IARC, diese Verbindung als Vorsichtsmaßnahme als „möglicherweise krebserregend“ einzustufen, obwohl keine Beweise für eine ähnliche Wirkung beim Menschen vorliegen. Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, dass die in Gesichtsmasken enthaltenen Mengen an Titandioxid gesundheitliche Risiken für den Träger darstellen.