Warum Sie zweimal darüber nachdenken sollten, bevor Sie sich für eine N95-Maske mit Ventil entscheiden

Untersuchungen haben ergeben, dass sie Tröpfchen nicht annähernd so gut filtern wie andere Masken.

Von Kat Eschner | Veröffentlicht am 12. November 2020, 18:00 Uhr EST

Das Tragen von Masken ist zu einem alltäglichen Teil des täglichen Lebens geworden, da wir versuchen, die Ausbreitung von COVID-19 einzudämmen. Und obwohl die meisten Menschen wissen, dass nicht alle Masken gleich sind, wenn es darum geht, unsere potenziell infektiösen Mundtröpfchen für uns zu behalten, wird die Visualisierung dieses Prozesses umso realer. Ein neues Papier des National Institute of Standards and Technology zeigt, warum eine Gruppe von Masken – Ventilmasken – bei der Kontrolle der Ausbreitung von Mundpartikeln fast genauso unwirksam ist wie das Tragen überhaupt keiner Masken.

Dieses Papier ist das erste einer Reihe von Forschungsarbeiten zur Wirksamkeit von Masken, in denen eine gemeinsame Technik zur Visualisierung der Ausbreitung von Tröpfchen aus dem Mund eingesetzt wird. Matthew Staymates, ein Ingenieur, der für NIST arbeitet, baute das Forschungsgerät während der Quarantäne in seiner Heimwerkstatt. Es besteht aus einer Schaufensterpuppe, die dazu eingerichtet ist, Nebeltröpfchen auszuatmen. Staymates nutzte seine eigenen Atemdaten, um das Mannequin so zu kalibrieren, dass es wie ein Mensch atmet.

Er fand heraus, was Gesundheitsforscher bereits vermutet hatten: dass Ventilmasken das Ausatmen von Tröpfchen nicht stoppen. „Die Ventile tun genau das, was sie sollen: Sie erleichtern dem Menschen das Ausatmen“, sagt Staymates. „Es ist besser als nichts“, sagt er, aber nicht bedeutungsvoll.

Die andere Maske, die er in diesem Artikel testete, war eine angepasste N95-Maske, wie sie beispielsweise in Krankenhäusern verwendet wird. Diese Maske funktionierte erwartungsgemäß sehr gut und stoppte etwa 95 Prozent der ausgeatmeten Partikel (daher kommt der Name).

Staymates und seine Mitarbeiter untersuchen derzeit andere Arten von Masken, die die Öffentlichkeit trägt, einschließlich der Wirksamkeit von Stoffmasken mit und ohne Filtertaschen. Obwohl diese Forschung noch nicht von Experten begutachtet oder veröffentlicht wurde, sagt er, dass ihre Ergebnisse zur Maskenwirksamkeit in etwa mit denen früherer Forschungen vergleichbar seien.

„Unsere Leitlinien zu Masken basieren größtenteils auf Expertenmeinungen“, sagt John O’Horo, ein Arzt für Infektionskrankheiten der Mayo Clinic und Leiter der Task Force für persönliche Schutzausrüstung der Einrichtung. Studien wie diese bieten einen Mehrwert, weil sie aktuelle Daten zur laufenden Diskussion über Masken hinzufügen. In diesem Fall, sagt er, sei die Expertenmeinung bestätigt worden, aber „wir werden möglicherweise feststellen, dass andere Maskenoptionen, vor denen wir derzeit zurückschrecken, möglicherweise wirksamer sind, als wir denken, wenn wir mehr Beweise erhalten.“

Die in dieser Studie verwendete Technik – das Filmen eines Mannequinkopfes beim Ausatmen unter spezieller Beleuchtung und die Verwendung eines Computeralgorithmus, um die Pixeldichte des ausgeatmeten Nebels zu zählen – liefert auch keine Informationen über die Viruslast, insbesondere darüber, wie viele infektiöse Viruspartikel ausgeatmet werden, Staymates Anmerkungen. Das sollte Sie jedoch nicht davon abhalten, sich für eine andere Art von Maske zu entscheiden, da wir bereits viel über die Rolle von Atemtröpfchen bei der Verbreitung von COVID-19 wissen.

„Es ist ein sehr nettes Visualisierungstool“, sagt Martin Fischer, Professor für Chemie an der Duke University, der sich mit molekularer Bildgebung beschäftigt. Einige Ventilmasken hätten Filter zwischen dem Ventil und der Außenwelt, sagt er, die die Ausbreitung des Virus verringern oder verhindern würden. Aber für Zwecke der öffentlichen Gesundheit sind Ventilmasken immer noch eine schlechte Wahl: „Das Problem der Ventilmaske ist, dass man es nicht wirklich erkennen kann, wenn man sie schnell ansieht.“ Das Tragen einer Ventilmaske erhöht das Risiko für andere.

Achten Sie bei der Auswahl Ihrer ventillosen Maske laut O'Horo darauf, dass Sie eine bekommen, die gut zu Ihnen passt. „Die Leute tragen sie falsch oder tragen Masken in der falschen Größe“, sagt er und weist darauf hin, dass sich eine Maske in der richtigen Größe beim Sprechen nicht bewegt und Teile Ihres Gesichts freilegt.